صور من الفضاء الخارجي
الصورة تم تصغيرها اضغط على الصورة لمشاهدتها بالحجم الطبيعي
لماذا يبدو هذا الشفق القطبي ورديا بشكل ملفت؟ أثناء عملية تصويرٍ لبحيرة الفوهة الرائعة، الواقعة في ولاية أوريغون الأمريكية الشهر الماضي، أضاء سماءَ الخلفية شفقٌ قطبي ذو ألوان غير اعتيادية. رغم أن الآلية الفيزيائية التي تشكل الشُّفُق القطبية معروفة، إلا أن التنبؤ الدقيق بوقت حدوثها والألوان التي ستظهر بِها لا يزال موضوعا للبحث. في العادة، يظهر الشفق الأدنى بلون أخضر، ويحدث على ارتفاع حوالي 100 كيلومتر وهو ينطوي على ذرات الأكسجين المثارة بفعل البلازما سريعة الحركة القادمة من الفضاء. الشفق الأعلى منه، والذي يتشكل على ارتفاع حوالي 200 كيلومتر، يظهر بلون أحمر، وهو ينبعث بدوره من عودة استقرار الأكسجين الجوي إلى حالته الأصلية بعد الإثارة. تُرى أعلى الشُّفُق على ارتفاع 500 كيلومتر بلون أزرق، وهي ناتجة عن نثر أيونات النيتروجين لضوء الشمس. عند النظر من الأرض من خلال طبقات مختلفة إلى الشُّفُق البعيدة يمكن لألوانها أن تتّحد لتشكل ألوانا رائعة وفريدة، كما في هذه الحالة، أين يظهر الشفق بلون وردي نادر. بما أن ذروة نشاط الشمس ستكون خلال السنتين القادمتين، فمن المُؤكد أن انفجارات جزيئات الشمس سوف تستمر ومن المرجح أن تُشكل مزيدا من العروض الليلية التي لا تُنسى.
حقوق نشر الصورة: Brad Goldpaint (Goldpaint Photography)